I karate-do (Den tomma handens väg) finns det tre olika delar som man tränar, kihon, kata och kumite. För att kunna bli en komplett karateka måste man praktisera alla de tre delarna.

Kihon (grundtekniker) är den grundläggande delen av karateträningen. Eftersom man inte har någon motståndare kan man slå ut varje teknik till fullo och lättare fokusera den fysiska och mentala kraften. Man tränar även teknikerna på säck och makiwara för att kunna träna upp känslan när man träffar ett föremål med full kraft.

Kata är ett förutbestämt mönster med kombinerade försvars- och attacktekniker mot en eller flera tänkta motståndare i olika situationer. Varje kata har sitt eget rörelseschema och följer sin egen speciella rytm. Det är viktigt att träna kata åt alla fyra riktningar, Omote-klassiskt, Ura-spegelvänt,
Go-baklänges och Ura-Go-spegelvänt baklänges för att få en balans i kroppen och kunna försvara sig i alla tänkta riktningar. Först då har du möjlighet att bemästra katan till fullo (om det i huvudtaget går). Det är även viktigt att träna bunkai (applikation med en eller flera träningspartners) på katan så att man kan använda sig av den i kumite för annars har katan förlorat sin mening.

När du har lärt dig grunderna i kihon och kata är det dags att börja och försöka att använda dem i kumite (fri kamp). I början får man sparras med förutbestämda tekniker för att lättare kunna träna upp sin tajming och känsla i blockeringar och attacker för att sedan gå vidare till en mer och mer fri kamp. Det är här man ser hur långt en karateka har kommit i sin utveckling. Det spelar ingen roll hur "vackra", snabba eller starka dina tekniker är om du inte kan använda dem i kumiten.

Utöver dessa delar förekommer även meditation som hjälper oss att samla energi och tankar så att vi kan få ut så mycket så möjligt av vår karate-do träning och ge oss harmoni mellan kropp och själ. Detta är oftast den svåraste biten att träna och utveckla och tyvärr något som många karatekas inte lägger ner så mycket tid på. Den meditationsform som vi ägnar oss åt är zen meditation och har sitt ursprung i zenbuddismen vars grundare är Bodhidarma. Denna form skiljer sig från de andra formerna av meditation genom att man här inte försöker isolera sig från omgivningen genom ett mantra (ett ord som inte har någon betydelse) eller drömma sig bort till en annan plats utan är öppen för alla ljud, rörelser och lukter som passerar utan att försöka att hålla fast vid dem och analysera dem.
Zazen kan liknas vid en tjuv som slinker in i ett tomt rum. Det finns ingenting att stjäla, ingenting av värde. Det är tomt.